Il letargo

Le testuggini vanno in letargo per difendersi dalle temperature invernali per loro troppo basse. Le tartarughe sono animali a sangue freddo e le loro attività vitali sarebbero impossibili senza un adeguato riscaldamento solare. Il letargo è una sorta di sonno profondo in cui tutte le funzioni vitali rallentano.

Il periodo del letargo varia a seconda del clima. Le tartarughe vanno in letargo quando fa freddo cioè quando arriva l’inverno. Ogni anno l’inverno inizia con una data variabile, così succede anche per l’inizio del letargo delle tartarughe.  Stesso discorso per la fine del letargo e per l’inizio della primavera. Dalle mie parti il letargo è abbastanza breve perché i mesi freddi sono solo Dicembre, Gennaio e Febbraio.

I non esperti credono che le tartarughe vadano in letargo sottoterra scavando buche tipo le talpe ma questo non è vero. Quando le giornate iniziano a farsi fredde, le tartarughe si cercano un bel riparo sotto qualche fitto cespuglio scavando magari una piccola fossa dove si interrano solo parzialmente.

C’è chi dice di non dare da mangiare alle tartarughe prima del letargo. Non c’è alcun bisogno in quanto rifiutano ogni tipo di cibo nelle settimane precedenti il letargo. Io propongo loro il cibo fino a quando ne vogliono, sono loro a decidere.. non certo io. Pensate forse che in natura una tartaruga che trova dell’ottimo cibo se lo mangi il giorno prima del letargo?? Non sarebbero certo sopravvissute tutti questi secoli. Il motivo di questo digiuno pre-sonno è dovuto al fatto che le tartarughe quando sono in letargo devono avere l'intestino vuoto onde evitare lo sviluppo di infezioni a causa del cibo ristagnante.

Perché sopravvivano a lungo nei nostri giardini bisogna che vadano in letargo! Non fare andare le tartarughe in letargo è dannoso alla loro salute. Una tartaruga privata del suo letargo invecchia più in fretta, si indebolisce. Si riducono le sue difese immunitarie ed è quindi esposta alle infezioni ed altre malattie. Le tartarughe devono vivere all’aperto! Devono sentire il variare delle temperature e delle ore di luce e di buio, devono conoscere la pioggia, il vento, la terra, le rocce e tutto quello che offre la natura. Purtroppo molti allevatori abitano in zone poco gradite alle tartarughe con inverni così freddi da essere per loro pericolosi. Zone come il nord Italia dove le temperature vanno sotto lo zero e nevica…  Questi allevatori sono costretti a portare le loro bestie dentro casa ma devono comunque cercare un posto abbastanza fresco dove possano dormire (ad es. una cantina).

Quando le tartarughe si svegliano dal letargo appaiono per qualche tempo un po’ assonnate. Non mangiano e si muovono poco. Tutto sotto controllo. Prima di iniziare a mangiare e a muoversi disinvoltamente si devono scaldare ai raggi solari per diversi giorni. Alcuni allevatori prendono le loro tartarughe appena sveglie e le mettono a bagno con acqua salina tiepida (?!?). Io non credo a queste cose; io credo che il massimo per una tartaruga sia avere uno spazio grande che assomigli il più possibile alla libertà! Ma in natura secondo voi le tartarughe si fanno la doccia quando si svegliano dal letargo?

Il letargo delle tartarughine

Parlo della mia esperienza che si trova nella maggior parte all’opposto di quello che fanno molti allevatori! Tutti i nuovi nati (da me a Settembre) rimangono all’aperto da subito. Stanno benissimo mai avuto problemi. Se qualche piccola muore lo fa per cause a me non note dopo poche settimane di vita ma non durante il letargo.

In conclusione vorrei sottolineare che secondo me il letargo è vitale per le tartarughe. Tutto quello che ho scritto si riferisce alle testudo marginata ed hermanni, poca esperienza invece ho con la testudo graeca anche se mi sembra non ci siano differenze.

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